Les feuilles des arbres

À propos des feuilles des arbres

Pourquoi les arbres ont-ils des feuilles ?

Au même titre que les racines et les troncs, les feuilles font partie
des organes les plus importants d'un arbre. En gros, on fait la distinction
entre les conifères et les arbres à feuilles caduques, sachant que certains
de ces derniers peuvent produire plus de 100 000 feuilles une fois arrivés
à maturité. Pendant la saison chaude, les feuilles fournissent à l'arbre
la lumière du soleil et des nutriments. De plus, une partie de l'eau qui
avait été absorbée par les racines s'évapore par l'intermédiaire des feuilles.
Ce sont également les feuilles des arbres qui permettent d'effectuer la
photosynthèse et la transpiration.

Comment une feuille d'arbre est-elle construite ?

Les feuilles des arbres de nos régions sont généralement lisses, relativement
tendres et ont une tige flexible. Chaque feuille d'arbre est parcourue
de fines nervures, qui lui donnent sa forme et amènent l'eau et les nutriments
aux cellules. La face supérieure des feuilles est toujours exposée au
soleil. Sur la face inférieure des feuilles on peut distinguer au microscope
des centaines d'ouvertures. C'est par ces stomates se trouvant dans la
feuille que s'effectuent le renouvellement de l'air et la transpiration.

Quelles sont les différentes formes de feuilles ?

Les feuilles des arbres de nos régions se différencient par leur couleur,
leur taille et leur forme. C'est ainsi que de nombreuses variétés de peupliers,
de bouleaux, d'aulnes, de hêtres et d'arbres fruitiers ont des feuilles
de forme triangulaire ou ovale. De nombreuses variétés de noyers, de sorbiers
et de robiniers ont, quant à elles, des feuilles paripennées ou imparipennées.
Par contre, les feuilles en forme d'éventail, telles qu'elles se présentent
chez le Ginkgo, sont relativement rares. Sous nos climats locaux, on rencontrera
plutôt des feuilles courbées comme chez le chêne ou des feuilles de forme
digitale, comme chez diverses variétés de châtaigners. On parle également
de feuilles lobées en ce qui concerne l'érable, le platane et l'aubépine.
On peut facilement déterminer les types de feuilles d'arbre en utilisant
notre petit logiciel en ligne blattbestimmung.de.

Qu'est-ce que la photosynthèse ?

La photosynthèse chlorophyllienne est le processus chimique le plus important
pour toute vie sur Terre. Lors de la photosynthèse, les feuilles de l'arbre
transforment le dioxyde de carbone de l'atmosphère en oxygène, avec l'aide
indispensable de la lumière du soleil. Le pigment vert des feuilles, nommé
chlorophylle, joue alors un rôle particulièrement important. C'est par
les stomates situées sur la face inférieure que l'air va pénétrer à l'intérieur
de la feuille. C'est là que le dioxyde de carbone est converti en oxygène
par la chlorophylle, grâce à une réaction chimique combinant l'eau et
l'énergie lumineuse, puis il est rejeté dans l'atmosphère. Il en ressort
également un sous-produit, le glucose, dont l'arbre lui-même va se nourrir.
Un hêtre âgé de 100 ans produit de cette façon 1,7 kg d'oxygène par heure,
ce qui représente environ ce dont 50 personnes ont besoin pour respirer
pendant le même laps de temps.

Pourquoi les feuilles des arbres prennent-elles différentes couleurs
en automne ?

Les feuillus, contrairement aux conifères, n'ont des feuilles vertes que
pendant les saisons chaudes. En automne, les feuilles des arbres deviennent
jaunes, rouges et marron, et elles finissent par tomber. Ce processus
sert à protéger l'arbre du gel, de la neige et du froid pendant la saison
froide. Afin de survivre à ces conditions météorologiques défavorables,
l'arbre ralentit son métabolisme et entre dans une phase de repos. L'évaporation
par l'intermédiaire des feuilles s'arrête quasiment et la chlorophylle
disparaît. Les magnifiques couleurs lumineuses que les feuilles ont en
automne proviennent des ultimes réserves de pigment et de glucose. Une
fois que les feuilles ont fini de se flétrir, elles tombent et l'arbre
se retrouve entièrement dépouillé. Il convient aussi de signaler qu'un
arbre entièrement recouvert de feuilles deviendrait très vulnérable lors
d'abondantes chutes de neige. Sous le poids de la neige les branches risqueraient
de casser, et l'arbre en souffrirait. Ce mécanisme de protection des arbres
est influencé par le climat. Dans les climats particulièrement chauds,
par exemple dans les déserts, les arbres rejettent leurs feuilles en été,
de manière à surmonter les périodes de sécheresse sans subir de dommages.